Оказывается, то, что мы получаем от близких людей еще с детства — забота, поддержка, даже обычное ощущение, что тебя ждут и ценят, — может влиять на наш организм не хуже лекарств. Ученые из Корнельского университета доказали: прочные социальные связи способны реально замедлить процессы старения на уровне клеток. Не метафорически, а буквально.
Исследование, которое длится десятилетиями
Эти выводы основаны на материалах крупного проекта MIDUS в США. Были собраны данные более 2 тысяч взрослых, а результаты опубликованы в октябрьском выпуске журнала Brain, Behavior and Immunity — Health. Команда под руководством профессора Энтони Онга проследила: те, кто имел стабильную поддержку от родных, друзей и общества в разные периоды жизни, выглядели "моложе" на уровне биологических маркеров.
Как это измерили
Чтобы понять, насколько быстро стареет организм, ученые использовали так называемые эпигенетические часы. Это сложные биомаркеры, определяющие реальный биологический возраст. В частности, модели GrimAge и DunedinPACE. И вот что интересно: у людей с сильными социальными связями эти показатели были ниже календарного возраста. Более того, у них фиксировали более низкий уровень интерлейкина-6 — вещества, которое способствует воспалению и повышает риск сердечных заболеваний, диабета и даже деменции.
Что именно влияет
Авторы выделили четыре главные составляющие:
- теплое отношение родителей в детстве;
- чувство принадлежности к своей общине;
- участие в религиозных или общественных мероприятиях;
- поддержка от друзей и семьи уже во взрослом возрасте.
Но важно: речь идет не о разовой помощи или случайном дружеском разговоре. Влияние оказывает именно постоянство — десятилетия отношений, которые постепенно накапливаются и формируют определенный "социальный капитал".
Неравенство и последствия
Не все имеют одинаковые возможности. Исследователи отмечают: социальное неравенство — по доходам, образованию или происхождению — часто лишает людей такой поддержки. Это ускоряет старение, подрывает здоровье и делает человека более уязвимым к стрессу. Здесь вспоминают и о гипотезе "износа": хроническое давление окружающей среды постепенно истощает организм, оставляя след на клеточном уровне.
Инвестиции в отношения
Социальные связи можно представить как пенсионный фонд: чем раньше начнешь делать взносы и чем стабильнее их пополняешь, тем больше отдача в будущем. И эта отдача — не только в ощущении счастья или покоя, но и в биологическом смысле.
Человеческое измерение старения
Профессор Онг подытожил очень четко: