Иногда кажется, что мозг в пожилом возрасте начинает работать медленнее просто потому, что вокруг становится меньше новизны. Меньше неожиданностей, меньше мелких хлопот, которые заставляют крутить головой в разные стороны. А вот когда в жизни появляются внуки - спокойствие, мягко говоря, заканчивается. И, как оказалось, это может пойти на пользу.
Ученые обратили внимание на довольно жизненную вещь: бабушки и дедушки, которые время от времени нянчат внуков, показывают лучшие результаты в тестах на память и мышление. Не на уровне рекордов, конечно, но заметно лучше тех, кто к детской суете не присоединяется вообще.
Что именно проверяли ученые
Исследователи взяли данные почти трех тысяч пожилых людей из британского долгосрочного исследования старения. Всем участникам было за 50, средний возраст - около 67 лет. В течение нескольких лет их трижды опрашивали и заставляли выполнять различные задания для мозга.
Людей подробно расспрашивали:
- ухаживали ли они за внуками в течение года;
- как часто это делали;
- что именно входило в их обязанности.
Туда зачисляли все: от ночных дежурств у кроватки и поездок в школу до совместных игр, приготовления обедов и помощи с домашними заданиями.
Память и скорость слов
Когда сравнили результаты тестов, картина получилась довольно интересная. Те, кто имел дело с внуками, лучше запоминали информацию и быстрее подбирали слова во время разговора. То есть не зависали на полминуты, ища нужную формулировку, а держали темп, как в оживленной кухонной беседе.
Особенно заметным был эффект у бабушек: с годами их когнитивные показатели проседали медленнее, чем у женщин, которые не были вовлечены в уход за детьми семьи.
Важно не количество, а сам факт участия
И здесь самое интересное. Оказалось, что решающую роль играет не то, сколько часов в неделю вы проводите с внуками. И даже не то, возите ли вы их на кружки или просто играете в кубики.
Как объяснила руководительница исследования Флавия Черекеш: