Почему мы избегаем взгляда в глаза: когнитивная нагрузка или что-то более глубокое

Скажу откровенно - бывает, что смотреть человеку прямо в глаза во время разговора как-то... неловко. И это не о застенчивости или неуверенности. Просто как будто что-то внутри начинает ворчать: "Отвернись уже, не могу думать!". Знакомо?

Это явление исследователи решили разобрать немного глубже. И знаете, что оказалось? Мозг просто не успевает. Он, бедняга, не в состоянии одновременно держать зрительный контакт и еще и что-то придумывать, анализировать, отвечать.

Что делали ученые, чтобы это понять

Представьте себе эксперимент: взяли 26 добровольцев и посадили играть в игру на ассоциации. Схема проста - показывают слово, например, "мяч", а человек должен мгновенно ответить глаголом: "бросить", "играть", что-то подобное.

И все бы ничего, если бы не одна "фишка". Общение происходило через экран - перед участником было компьютерное лицо, которое то смотрело на него, то нет. Будто некий виртуальный собеседник. Плюс - некоторые слова были легкими для подбора ассоциации, другие - наоборот, хитрыми.

Сложность слов и взгляд в глаза: что связывает эти вещи

Вот, скажем, слово "письмо" - глаголов к нему можно придумать хоть десяток, а вот какое выбрать быстро? Или "небо" - тут уже другая крайность: что тут сказать? "Лететь"? "Смотреть"? "Мечтать"? И мозг начинает метаться.

И именно в эти моменты люди почти всегда... отводили глаза. Не потому, что им не нравился тот, кто на экране, а потому, что им нужно было сосредоточиться. Фокус. Концентрация. И глаза - как ни странно - мешали.

Смотреть и думать - не всегда идут в паре

Оказалось интересное: когда участники не смотрели в глаза компьютерному собеседнику, они отвечали значительно быстрее. В буквальном смысле - глаза, обращенные на другого человека, "тормозили" поиск слов.

Можно сказать, что зрительный контакт сам по себе - это тоже работа. И, кажется, мозг воспринимает его как отдельную задачу. Поэтому когда к нему добавляется еще что-то - например, найти нужное слово или сформулировать ответ - когнитивная нагрузка превышает предел удобства.

Немного о нас самих - почему это важно

Похоже, что эта привычка - отводить взгляд в момент напряжения - имеет вполне практическое объяснение. Это не избегание человека, не холодность и точно не "я тебя игнорирую". Это, скорее всего, способ мозга переключиться в режим "я думаю, не трогайте меня".

Кстати, это объясняет и многие социальные моменты - например, почему дети, которые учатся чему-то новому, часто смотрят куда-то в сторону или в пол. Просто мозг пытается сфокусироваться, а глаза... ну, они пока отдыхают.

Взгляд не всегда означает внимание, а внимание - не всегда требует взгляда

Вот такая неожиданная правда: иногда смотреть в глаза - это уже слишком. Особенно когда надо что-то быстро вспомнить, придумать или понять. Наш мозг не машина. Он имеет ограничения. И иногда - вполне естественно - он просит паузу. Хотя бы в виде того, что мы на секунду отвернем глаза.

Это не слабость. Это - механизм адаптации. И, видимо, именно поэтому мы не всегда можем встретиться взглядом - не потому, что не хотим, а потому что думаем.