Великобритания, вероятно, на пороге самого сложного сезона гриппа за последние годы — на страну наступает агрессивная разновидность вируса H3N2. Этот штамм, который вызывал многочисленные смерти в предыдущих сезонах, особенно быстро распространяется среди учащихся и подростков. По информации органов здравоохранения, в этом году количество случаев более чем втрое превышает прошлогодние показатели на аналогичную дату, по данным британских СМИ.
Генеральный директор Службы здравоохранения Англии сэр Джим Макки заявил, что эта зима может оказаться одной из самых тяжелых для местной медицины. Больницы уже работают на пределе, а очереди пациентов растут.
Как H3N2 изменился и почему стал агрессивнее
По данным вирусологов, летом вирус H3N2 претерпел семь мутаций, что сделало его чрезвычайно заразным и способным быстро поражать людей, в частности пожилых. Эти изменения привели к тому, что иммунитет большинства не способен эффективно бороться с новой разновидностью вируса.
К основным симптомам относятся высокая температура, сильная боль в мышцах, внезапная усталость, а состояние пациента часто ухудшается постепенно. Вирус активно поражает легкие, затрудняет доступ кислорода к организму и может приводить к таким тяжелым осложнениям, как пневмония, сепсис или воспаление сердца, мозга и мышц. Особенно уязвимыми остаются люди с хроническими заболеваниями, например с сердечными проблемами или астмой.
Как распространяется новый штамм и кого он затрагивает
Новый H3N2 отличается повышенной заразностью. По словам профессора Николы Льюис из Всемирного центра по изучению гриппа, этот штамм распространяется быстрее, чем раньше. Каждый инфицированный человек передает вирус в среднем 1,4 другим (коэффициент R). для сравнения: до COVID-19 у коронавируса этот показатель был в пределах 2,4–4.
Первые тревожные сигналы этого сезона поступили из Австралии, где зафиксировали более 410 тысяч случаев — и обычно тенденции из Южного полушария переходят в Европу.
Вакцинация и меры защиты: что советуют врачи
Временные пункты прививок открыли даже в спортивных залах, пожарных частях и клубах боулинга. Британская служба здравоохранения призывает вакцинироваться, ведь прививка помогает перенести болезнь легче, даже если защита от новой мутации несколько слабее из-за ее недавнего появления.
Перечень групп, для которых вакцинация бесплатна с 1 октября, выглядит так:
- люди старше 65 лет;
- представители групп медицинского риска;
- беременные;
- жители и работники домов престарелых;
- медицинские и социальные работники;
- дети.
Другие желающие могут сделать прививку в аптеке примерно за 20 фунтов.
Профессор Стивен Гриффин из Университета Лидса отметил: грипп распространяется медленнее, чем COVID-19, поэтому ношение масок, проветривание и другие простые профилактические меры особенно эффективны. Показательно, что строгие карантинные ограничения в 2020–2021 годах почти привели к исчезновению отдельных штаммов, однако со снятием ограничений и снижением уровня прививок болезнь вернулась с новой силой.
Выводы экспертов: кто в наибольшем риске в этом сезоне
Медики подчеркивают: высокая вакцинация может существенно снизить риск тяжелых осложнений и летальных исходов. В группе повышенной опасности — дети школьного возраста и пожилые люди. Если появляются симптомы гриппа, особенно у уязвимых категорий, врачи призывают не медлить с визитом к специалисту.