Ядерное топливо для АЭС: сколько урана добывает Украина и хватит ли его на нужды

В условиях войны, когда враг целится в сердце энергосистемы, каждый атом становится стратегическим. Именно поэтому уран, из которого производят топливо для атомных станций, сейчас имеет особое значение. И если раньше об урановых шахтах в Украине говорили нечасто, то теперь они — буквально на передовой энергетического фронта.

Сегодня в нашей стране уран добывают только в Кировоградской области. И то — на трех шахтах: Новоконстантиновской, Ингульской и законсервированной Смолинской. Все они подчиняются государственному предприятию ВостокГОК, которое, кстати, входит в десятку лидеров мировой добычи урана и дает примерно 2% от глобального объема.

Уран в недрах Кировоградщины: как все начиналось

Еще в 1945 году, сразу после Второй мировой войны, на территории области начали искать месторождения. Советская власть не жалела денег: уран был ключом к ядерной программе. С тех пор часть шахт исчерпали, другие — законсервировали.

Сегодня активная добыча продолжается только на четырех месторождениях. И хотя это звучит скромно, по запасам урановой руды Украина занимает девятое место в мире. Больше всего залежей, как уже упоминалось, именно в Кировоградской области.

Что показали последние данные

В течение первых девяти месяцев 2023 года местные предприятия смогли выдать 266 тонн урано-оксидного концентрата. Это при том, что технические возможности завода — до 1,2 тыс. тонн ежегодно. А если подтянуть процессы и обеспечить нормальное финансирование — могут и 2,4 тыс. тонн в год выдавать. И этого, по словам представителей власти, хватило бы, чтобы полностью покрыть потребности всех 15 украинских ядерных энергоблоков.

Как выглядит урановая шахта изнутри

Это совсем не то же самое, что угольная шахта, которую мы себе представляем. В урановой шахте все значительно глубже и... прочнее. Например, Ингульская шахта проходит прямо под Кропивницким. Чтобы город не просел от подземных взрывов, используют специальные методики, точные до сантиметра.

Еще один важный момент — это скала. Уран добывают из сверхтвердых гранитов, которые уходят в глубину на много километров. Поэтому, в отличие от угольных шахт, здесь не ставят подпорки — порода держится сама.

Но есть и свои опасности: хотя метана там нет, уран выделяет другой газ — радон. Он невидим и слаборадиоактивен, поэтому горняки работают под постоянным контролем. Углубляют шахту взрывчаткой, а технику в основном импортируют — от проходческих машин до грузового транспорта.

Когда руду добывают, ее проверяют и грузят в вагоны. Далее — курс на Желтые Воды в Днепропетровской области, где на Гидрометаллургическом заводе уже извлекают из нее урановый концентрат.

Эти шахты — не просто объекты добычи. Это стратегические пункты, которые держат ядерную независимость Украины. Их работа — залог того, что украинские АЭС будут иметь чем питаться, даже когда вокруг — война.