Простіше, ніж здається: вчені знайшли нове пояснення, чому чоловіки вищі за жінок

Якщо придивитися навколо, то це справді помітно: у середньому чоловіки мають більший зріст, ніж жінки. Приблизно на 13 сантиметрів. Воно ніби й відоме давно, але точне пояснення до кінця все ще не визначене. Розмови про гормони, гени, "так історично склалося" — усе це звучить, але завжди чогось бракувало для чіткої картини. Науковці довго шукали якийсь окремий "чоловічий" ген росту на Y-хромосомі, але безуспішно.

Гормони та гени, які керують ростом

Давно відомо, що тестикулярні андрогени, які активні у хлопців під час статевого дозрівання, сильно впливають на те, як формуються кістки та наскільки в результаті людина стає високою. Але деталі того, як саме це спрацьовує разом із генетичними факторами, досі залишалися трохи "в тіні".

Нові дані, описані у Journal of Human Genetics, якраз і торкаються цієї прогалини.

Ген SHOX і його рольЗамість того, щоб шукати невідомий ген тільки в чоловіків, дослідники знову повернулися до гена під назвою SHOX. Він є і в чоловіків, і в жінок, бо знаходиться на обох статевих хромосомах — і X, і Y. Тобто цей ген не можна назвати "суто чоловічим".

Але важливо інше:

• У чоловічих тканинах SHOX працює активніше.
• Та сама "більша експресія" може впливати на те, що чоловіки, в середньому, виростають вищими.

Тобто не сама наявність гена, а те, як він проявляється, ймовірно, і створює різницю.

Дані з великого дослідження майже мільйона людей

У ще одному масштабному аналізі, де вивчали зріст та геном понад 928 тисяч людей, була цікава закономірність. У тих, хто мав зайву Y-хромосому, середній зріст був більшим на 3,1 сантиметра порівняно з тими, у кого лишньою була Х-хромосома.

А оскільки зі скелетним ростом на цих хромосомах пов’язаний тільки ген SHOX, пояснення виглядає доволі логічно: активність SHOX реально впливає на зріст.

Ще один показовий момент:

• у чоловіків із порушенням роботи цього гена зменшення зросту складало до 18,6 см,
• у жінок — приблизно до 8,9 см.

Це знову натякає на те, що вплив гена сильніший саме у чоловіків.

Ще є що досліджувати

Дослідники обережно підкреслюють: SHOX — не обов’язково остаточний і єдиний відповідальний за все. Можливо, на статевих хромосомах існують інші гени або навіть РНК, які працюють по-різному у чоловіків і жінок, але поки що вони непомічені. Тож тема залишається відкритою.

Різниця в зрості між чоловіками та жінками, схоже, пов’язана не з якоюсь однією "чоловічою" ознакою, а з тим, як і в якій мірі проявляється ген, який є в кожного. Це робить питання ще складнішим, але й розуміння — глибшим. Дослідження продовжуються, і, ймовірно, попереду ще багато уточнень про те, як саме наші гени формують тіло.